们可不能再遇埋伏啊！”
曹操说：“人们都说诸葛亮、周瑜是足智多谋的人，可我看来，他们还是不行。如果在这里埋伏一支人马，我们插翅难逃，都要成为俘虏啦！哈哈哈哈！”
曹操笑声未落，只听见前边一声炮响，五百名精壮士兵人人手握明晃晃的大刀，整齐威风地排列两边。为首的大将，正是关羽！他手提青龙刀，骑着赤兔马，拦住了去路。曹操一见，吓得差点晕过去。众将领也是你看我，我看你，谁也不敢上前，都呆呆地站着。
谋士程昱对曹操说：“我们若是硬冲，是死路一条。关云长为人最讲信义，恩仇必报。丞相过去对他有恩，现在只好去向他求情，他也许会放过我们。”
曹操于是独自拍马上前，向关羽弯腰施礼，说：“关将军，自分别以后一向可好？”
关羽也弯腰回礼说：“今关某奉军师的将令，在此等候丞相。”
曹操装出一副可怜的样子说：“我如今打了败仗，已无路可逃了，还望将军看在过去情义的分上，放我们一马。”
关羽客气地回答说：“过去我的确得到过丞相的厚恩，可是我已经为您杀颜良、诛文醜，报答过您了。今天我是奉命而来，不能因私情而误了公事。”
曹操说：“将军难道忘了过五关、斩六将之事吗？大丈夫要以信义为重啊！”
关羽一听，默然无语，看了一眼曹操，曹操脸上一副可怜相；再看他身后的部下，个个焦头烂额，惶恐不安。关羽的心软了，此时杀了他们，有点乘人之危、不讲信义的味道，于是关羽勒转马头，对五百名刀斧手下令：“四散摆开！”
这分明是让开道路、释放曹操的意思。
曹操不敢耽误半刻，和身边众将一齐冲了过去。曹操等人刚过，后边那三百多名士兵也想随后过去。关羽大喝一声，军士们纷纷下马，跪在地上，苦苦哀求。正在这时，在后面的张辽也骑着马赶来了。关羽一见张辽，又触动了旧日的感情，长叹一口气，把曹军人马全部放过去了。
曹操如丧家之犬，逃出了华容道口，他身边的将士只剩下二十几人。天快黑的时候，逃到了江陵，见到了前来接应的曹仁。后边的人也随后跟了上来。曹操这下才喘了一口气，和部下一起进了南郡。