辽国的撤军让赵光义可以暂时地放松一下持续数月的紧张神经，但作为帝王尤其是一个权力欲和责任感都很强的帝王，赵光义的日常俱是在无尽的忧思之中度过的。对于现在的赵光义来说，北宋帝国尽管在他手里时而风雨飘摇时而惊喜连连，但不可否认的是立国还不到三十年的宋朝在患难荣辱中一直都还保持着旺盛的生命力和斗志，其综合国力以及整个国家的凝聚力也是在稳步提升。然而，如果说宋朝是一个在机遇和挑战并存的险恶环境里披荆斩棘的精壮青年，身为皇帝的赵光义却是在一天天地老去，而帝国的宰辅之臣这时候也是垂垂老矣。皇帝暂且不论，宋朝顶级官场的新陈代谢已是势在必行，文官集团里的年轻一代在这个时候也做好了登上帝国最高权力舞台的准备。
公元989年7月，一个将会在今后的宋朝甚至是中国历史上大放异彩的年仅二十九岁的年轻人被赵光义亲手提拔进了宋朝官场的上层。这人十九岁高中进士，在外地为官十年之后他被召回了京城，回京之后他得到的官职是朝廷的左正言兼直史馆。说到品级，这不过是一个从七品的微末小官，但他却在这时候被连升数级直接被任命为正三品的枢密直学士。此人正是北宋历史上大名鼎鼎的一代名相——寇准。
赵光义对寇准的赏识是尽人皆知的，这里面的原因不单是因为寇准的学识，寇准的刚直和忠贞才是赵光义最为欣赏的。赵光义下令朝臣上疏直言边防大计的时候寇准也呈上了自己的奏疏，而赵光义这时候也正有重用寇准的意思。
在准备对寇准进一步加官之前，赵光义召来宰相赵普询问该对寇准委以何种官职，赵普显然不知道寇准在赵光义心里的位置，他的建议是让寇准出任开封府推官，可赵光义立马反问道：“这种官能配得上寇准的才华吗？”
赵普是何等聪明的人，在察言观色这方面他早就已经是人精级别，他立马从赵光义的这番话里嗅出了异样的味道。于是，他随即抬高了价码，他将赵匡胤当皇帝后授予他本人的枢密直学士这个官职给抬了出来。这可是正三品，再往上就是枢密副使和参知政事这等高官了。或许赵普以为赵光义会被他这话给当场震晕，但没想到赵光义低头沉思过后竟然当场就准了赵普的提议。
很快，锋芒毕露的寇准就让赵光义结结实实地