不得不在此时发兵西北以解灵州之围。赵恒任命王超为西面行营都部署，刚刚在抗辽战场上立下战功的张凝为副都部署，秦翰为大军钤辖，三人率领步骑六万前去增援已被李继迁围困数月的灵州。
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几乎就在整整一个月后的公元1002年1月26日，大军副帅张凝率领的偏师从延州的白豹镇（今陕西延安境内）直接杀入李继迁的地盘。一路上宋军风卷残云一般焚毁了党项人二百多顶帐篷，歼敌五千余人，收降近千人，另外还烧毁了党项人的八万石粮食，俘获牲口数万。宋军取得开门红，但这却并不足以为喜，因为这并非李继迁的主力。
眼见六万宋军气势汹汹地直奔灵州杀来，已经围着灵州强攻了一个多月的李继迁加大了对灵州的攻势，他誓要在宋军赶到之前拿下灵州。王超率领的宋军主力也在拼命赶路，双方都在跟时间赛跑，但占据主动的无疑是李继迁，他一面以大军全力攻城，一面派人在瀚海以南阻击王超的大军北进。要命的是，王超竟然就真的被阻击在了半路上无法继续前进。
瀚海这个地方的具体位置如今已经很难确定，当年它的地理面貌为何也无法考证，但可以确定的就是王超被堵在了这个可以直接通往灵州的要地且久攻不得进。就在此时，在灵州城里与敌鏖战了日久且又面临粮食断绝危机的灵州知州裴济咬破自己的手指以血书请求朝廷速派援军前去救援。
救兵如救火，眼看瀚海这条路行不通，王超分出一部分兵力由部将张煦带领出白豹镇经由环州的柔远川（今甘肃庆阳境内），然后出镇戎军（今宁夏固原）救援灵州。
张煦一路星夜兼程绕道至镇戎军进入党项境内，他们在路上遭遇李继迁的七百骑兵拦截，但这七百人被张煦手下这已经急红了眼的宋军给迅速击败，然后宋军继续向着灵州狂奔突进，但即使如此他们也还是晚了一步。
三月一日，张煦所部在向灵州行军的路上得知灵州已经陷落且灵州知州裴济被杀的消息。
灵州城！战略意义无比重大灵州城在被李继迁围困了一年多且被强攻了两个多月后终因城中粮食断绝而被攻破了！
各位还记得裴济这个人吗？公元988年的唐河大捷——静塞骑兵的扬名之战，当时