可耽误，想来恒相大人和容侯爷不日就能赶到金陵。”
听到最后那一句，容翊微微一怔，没有再说话。府尹又唠叨几句后，见皇后没有接见的意思，便告辞走了。容翊托他照顾姐姐和恒亦宸，送至门外，回身要进行宫，却见宁伊夫人出来，笑道：“主子说这里很安全，就请大公子回书院去，也托您问候一声她的妹妹徐夫人，若有需要，会派人请公子前来。”
“是。”容翊自然不能违背叶皇后的意思，便没有再回行宫，径直返回书院。他那里还有一件重要的事没有做，就是把其方和弟弟找回来。可偌大的金陵城，他们会去哪里呢？
宁伊送走容翊后，返回来向叶乘鹤复命，才走到长琴的卧房门外，便听里头有嘤嘤哭泣声，门口的小宫女悄声说：“公主醒了，正和娘娘说体己话呢。”
果然，卧房里母女俩抱在一起，长琴早哭成了泪人。她怎么也想不到，竟在自己万念俱灰时等来了失踪十一年的母亲。所谓生母不如养母，长琴对叶乘鹤的母女情分，从没有因为血缘而减少过半分。此刻她正伏在母亲的怀里哭泣着，质问她为何丢下自己十一年。
乘鹤没有回答，只是温柔地抚摸女儿的背脊，抚平她心里的忧伤，只等长琴不再哭泣，她方问：“傻孩子，你做什么要悬梁自尽？倘若母后今日晚一刻再到，你我岂不是天人永隔？究竟是什么事，叫你绝望至此？”
长琴因哭泣过而显粗短的喘息声戛然而止，她屏息半刻，却反问乘鹤：“母后这一次和儿臣一起回京，再也不离开了，好不好？”
叶乘鹤凝视着女儿，却许久没有给出答案。
回京？她以什么身份回京？
皇后？可世人若问皇后为何离宫十一年，她要如何作答？
再者，那个人真的在等她么？十一年了，他身边出现了更多年轻漂亮的女人，还会对半老徐娘的叶乘鹤保持当年的心么？
“母后还是和从前一样美，一点没有变。”等不到母亲的答案，长琴突然说了这句话，更呢喃，“我若是母后亲生的就能漂亮了。”
“琴儿那样好看，你的生母也是绝世的女子啊。”乘鹤哂然。
长琴却苦涩地一笑：“我不好看，她们都比我漂亮，恒忻、容小姐、宋怀玉，还有梁……