这里。幸好主公没事，快回去吧。”
刘备于是告别水镜先生，和赵云一起回新野去了。
刘备刚回到新野，就遇到一个人，头戴布巾，身穿布袍，一边走一边唱歌儿。那歌词的大意是：
天地翻覆啊，
火将毁灭一切；
大厦将要倾倒啊，
靠一木却难以扶持；
山野之地藏龙卧虎啊，
有才能的人要选择明主；
明主也想得到真才实学啊，
却不知我远在天边近在眼前。
刘备一听，心中暗想：难道他就是水镜先生说的伏龙、凤雏吗？赶紧下马，将那人请到县衙。
刘备问：“请问先生贵姓？”
那人说：“我叫单福。听说将军招揽人才，特来投奔。但不好意思毛遂自荐，所以就用歌声来引起将军的注意。”
刘备听了，满心欢喜，摆下酒菜热情地招待单福。二人一边喝酒，一边天南海北地聊天。刘备从单福的谈吐中，看出他挺有能耐，于是就请他做了军师。
第二天，单福走马上任。他做的第一件事，就是立即操练兵马。
再说曹操打败袁绍，占领了河北以后，就着手准备一统中国的战略部署。然而，要平定南方，首先就要占领荆州这个西通川汉、南望东吴、北攘中原的兵家必争之地。为此，曹操有意派心腹大将曹仁，率领李典、吕旷、吕翔三个将军和三万人马，驻守在离荆州不远的樊城，虎视眈眈地盯着刘表的地盘。
刘备在新野操练军队，自然被曹军的探子得知了。
吕旷和吕翔两兄弟原是袁绍手下的将军，自投降曹操后，一心想寻机会表现表现。当得知刘备的消息后，他们认为刘备的实力现在相对较弱，只有三千人马，攻打他比较容易取得成功。
两人一合计，觉得这桩“买卖”值得一做，便去对曹仁说：“最近刘备在新野招兵买马，操练军队。看来野心不小，应趁早将他剿灭。我们兄弟俩自归顺丞相以来，一直没有立功的机会，因此想请大将军成全，让我们带五千人马去剿灭他。”
曹仁很高兴，就拨给了他们五千骑兵去攻打新野。
刘备得到探报，急忙找军师商量。