的中国土地高度集中，也就是说土地都被兼并了。大量耕地在贵族、地主手中，皇帝老儿是全国最大的地主。据1812年(嘉庆十七年)统计，皇帝直接或间接掌握的土地达83万顷。乾嘉之际的权臣和珅就占田8000余顷。道光年间的大官僚琦善则有地252顷。占全国人口绝大多数的农民，只有很少或者完全没有土地。农民兄弟在封建地租、赋税、徭役和高利贷的重重盘剥下，陷于贫困破产和流离失所的悲惨境地。农民同地主之间的矛盾，是当时社会的主要矛盾。
绝对的权力必然带来绝对的*。君主的中国，军备废弛。鸦片战争前夕，清朝的八旗兵和绿营兵编制上虽有*十万人，但武器落后，其装备水平与清朝早期相比反而有所退步。而且军队军务废弛，缺乏训练，军纪败坏，国防力量十分虚弱，每年消耗饷银2000万两以上（占当时清朝将近半年的财政收入），腐朽的程度难以想象。
当时中国的军事力量是以冷兵器为主。西方列强已经完全过渡到火器时代。当然，以冷兵器为主的话，如果你勤加操练，在战争当中也不是一点作用发挥不出来，关键是武备不修，弓都拉不出来，箭都射不出去，那个时候火枪的射速并不比弓箭快，就是射程比弓箭远些。但是清军弓都拉不开，箭都射到脚面了，这种样子就是给你洋枪也没用。
另外，财政亏空。天朝怕打仗，太花钱了，天朝国库剩不了多少银子。中国古代的财政跟我们今天不一样，今天国家要编制预算、决算，咱每年要挣多少钱，要花多少钱，要留两笔钱用于应付突发事件：一个是自然灾害，像汶川地震那样的自然灾害；再一个就是战争。这两笔钱就是国家压箱底的，这个钱完全不能动。古代没有，完全量入为出，我一年收入4000万两，支出也是4000万两，多一两没有。如果爆发了自然灾害或者大的战争，国家需要钱了能怎么办？加税，明朝为什么灭亡？为什么那么多人跟着李自成干？就是因为明朝加税、加派三饷，一加三饷老百姓全跟李自成玩去了。
清朝也看到明朝的教训，永不加赋，慈悲为怀，善待百姓，轻徭薄赋，所以绝不能再增加赋税。可不增加赋税的话最好什么事都别发生，一发生事朝廷就完蛋了。拿什么打仗？养兵十万，日费千金。所以财政亏空是一个重要问题。