同年，法军侵占中国台湾。分头进犯台湾基隆和淡水，刘铭传审时度势，放弃基隆，集中兵力扼守淡水，击退侵略者。转而，法军攻占谅山，进犯镇南关。冯子材率部英勇抗击敌人，获得镇南关大捷。冯子材乘胜追击法军，清朝电令乘胜即收，并在1885年4月7日，宣布停战撤军。对此，张之洞奏请朝廷，延缓撤兵时间，以克河内。然而朝廷没有采纳他的建议，致使中法战争出现一个奇特的结局，中国不败而败，法国不胜而胜。
清政府在胜利情况下，同法国签订屈辱的《中*定越南条款》，对此左宗棠内心悲愤不能自已，病死福州。在临终前，留下这样的话：“惟此次越南和战，实中国强弱一大关键，臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威。遗恨平生，不能瞑目。”
中国西南从此门户洞开，法国侵略势力以印度*为基地，**云南﹑广西和广州湾（今湛江市），并使之一度变成法国的势力范围。
攻掠急先锋
19世纪70年代，西方资本主义向帝国主义过渡，他们要求重新分割世界，加紧争夺市场，中国成为他们的主要目标。当时的中国可以说是世界上硕果仅存的还没有被瓜分的大国，拉丁美洲基本被瓜分完了，澳洲也没了，亚洲也几乎被瓜分殆尽，剩下日本和暹罗，还有一个中国。列强都对中国虎视眈眈。同治之前，列强实行帝国主义的仅英俄法三国。在中国门户被打开后，德意志统一，意大利统一，美国中央政府消灭南方独立运动，恢复统治并加强统一。此时，东方帝国主义日本也兴起，光绪年间，我们处在帝国主义的四面包围之中。
在这个情况下谁表现得最积极？日本。
日本通过明治维新，国力强盛，可是其市场狭小，资源尤其匮乏。尤其到第二次工业革命以后，钢铁和石油百分之百依赖进口，橡胶都依赖进口，当然它国内产一点铜，产一点很有限的东西。其本身37万平方公里的国土，森林覆盖率将近70%，几千万人口都集中在万平方公里的平原地带，直至今天。日本人口密度比中国大得不是一点半点，大部分森林山地没有什么人。所以它极需对外扩张，它对外扩张的目标是中国和朝鲜。明治维新使日本脱亚入欧，与欧美列强共进退，失之欧美，取之邻国。日本当时也是半殖民地，直到1910