刘揆一参加革命。1904年加入华兴会，联络会党，准备起事。起事失败，流亡日本，与秋瑾等在东京组织十人团。次年加入同盟会，任书记、干事。1906年，刘道一领导发动“萍浏醴起义”，义军的主要活动范围在湖南省的萍乡、浏阳、醴陵等地区。此次起义的规模很小，只有几百人左右的规模，很快就被清军镇压了下去。1906年12月，起义失败，刘道一在长沙被捕。审讯的时候，刘怒斥说：“士可杀而不可辱，死者死尔。”12月31日，被清政府杀害在长沙浏阳门外，年仅22岁。与后来的武昌起义的影响力相比，刘道一所领导的“萍浏醴起义”简直不值一提，但是，正是千万次这种小规模的反清起义星星之火，形成了后来的燎原全国之势！当时的同盟会主要领导人孙中山和黄兴都很重视此次起义，对刘道一的英勇就义，感到惋惜和悲痛！纷纷写挽诗悼念刘道一。孙中山写的七律云：
半壁东南三楚雄，刘郎死去霸图空。
尚余遗业艰难甚，谁与斯人慷慨同。
塞上秋风悲战马，神州落日泣哀鸿。
几时痛饮黄龙酒，横揽江流一奠公。
看来，革命领袖孙中山除了极具政治韬略，文采也是极佳的。这首诗算得上是孙中山诗作之中的上品，可惜流传的并不广，也许是因为这只是一首挽诗的缘故！诗的一开头就气势不凡：“半壁东南三楚雄，刘郎死去霸图空。”有一种气吞山河之势，英雄壮志未酬之憾，紧接着的两句：“尚余遗业艰难甚，谁与斯人慷慨同。”对于革命事业的坚定，对于顿失战友的惋惜之情，跃然纸上。最为点睛的是五六句：“塞上秋风悲战马，神舟落日泣哀鸿。”把挽诗的特点发挥到了极致！对仗之工整，寓意之深远，堪称挽诗中的绝句！最后两句更是写的异军突起，壮志凌云：“几时痛饮黄龙酒，横揽江流一奠公”。以岳武穆的豪情自勉，“直捣黄龙，与诸君痛饮耳”。孙中山誓要推翻腐朽的清朝，实现烈士的遗愿！
女子胜似男
刘道一之后，各地起义风起云涌，秋瑾、徐锡麒领导的浙皖起义，孙中山、黄兴的镇南关起义和广州黄花岗起义。秋瑾乃一介女流，30多岁东渡日本留学，参加革命。她手里随时拿着把肋插，就是日本武士剖腹用的短剑，时时提醒自己以死明志