尸体便成为人们的食物，开始有人割人肉充饥。在潍坊为了能够活命，甘愿被人贩子贩卖到南方的妇女已求生存。在郯城县饥民为了能够获得活命的机会，几十文便将妻子卖给别人拿去煮食，一两个馒头便能将自己的孩子买给别人充饥。一时间，整个山东都如同人间地狱，数十万人逃往外省。
一直到万历四十四年，从春季开始便开始干旱了，当时整个山东内都陷入了严重饥荒中。再加上秋季的蝗灾，山东省内全是人相食的景象，甚至父亲吃儿子，妻子割腕自杀后吃妻子。场面一时之间混乱了起来，各官府官员也无法控制这个场面。有着人为了能活下来，只要看见肉就马上炖来吃，无论是谁，尽管是自己的孩子也是这样。
当时还有这样的一个故事：在黄升店一户人家家里有一个儿子，丈夫实在饥饿难忍，望着儿子对妻子说：“多好的一块肉呀，可惜要落入别人的口中了。”妻子听闻，哭喊着求丈夫不能做出这样的傻事。
一天妻子出门去刮树皮，丈夫实在饿得不行，把门关了准备杀了儿子煮食。儿子看着父亲拿着刀，边哭边喊：“爸爸，你真的狠心把我杀了吃了？”“我如果不吃你，你也会被别人吃，我实在不忍心让你被别人吃。”说完便动刀将孩子杀了后煮在了锅里。
当还没煮熟的时候，她的妻子便提着半篮子树皮回来了。看到锅里居然煮着肉，便问是什么肉？丈夫撒谎说是邻居家的狗。妻子一看屋内儿子不在，感觉到了不对劲，寻到屋后发现被丈夫砍下仅匆匆掩埋的儿子头手。顿时一阵眩晕，指着丈夫骂道：“你为了能够活命居然连自己的亲生儿子都吃，你这个畜生干脆把我一起吃了吧！”妻子趴在地上哭得昏天黑地，不久便气绝身亡。丈夫从锅里捞出自己儿子的手臂，看着再也无法下口，随后也一命呜呼。
后来，还发生了这样的一件事，还有人甚至为了能生存就将人肉拿到街上去卖，每斤六文银子。
幸好当时爹娘没有像那种做，他们带着我和哥哥往外逃，结果在半路时，爹娘为了掩护我们，爹娘就被从路边蹦出来的人给吃了。后来，哥哥就紧紧的拉着我，饿着好几天的肚子这才逃到京城，此后我和哥哥便厌透了那个地方所以就一直就在京师跟着一些江湖的人练练武功，劫富济贫，希望不再有那种场面发生了。