娘仨儿热闹了一会儿，文哥儿的乳母就带了他来请安，秦氏照例询问几句，交代今日会出门要底下人好生照看，便交由乳母带了下去。晚些时候莲姐儿来请了安，接着周姨娘来闲话几句，到了辰时也不见麦姨娘的身影，秦氏也没要等的意思，径自吩咐诸人带好物什，另外让徐妈妈去帮着打理马车，便带着慧姐儿和秦妈妈并几个大丫头去寿康堂请安。
“你这身子还出去做劳什子，闷了请了谁来家中做客也是一样的道理。”李氏皱着眉头语气亲和道。
秦氏心里冷笑，老太太惯会做这些戏，谁又不知这满府都是她的人，便是叫了谁,说了什么话不用半刻钟就能传到寿康堂来。
“老太太体恤，却是定北侯夫人叫了我去叙话，夫人身份尊贵，哪里能叫她巴巴上门来瞧我。”秦氏低眉垂目答了。
老太太闻言，一双利眼盯着秦氏看了许久，又见了秦氏身后神情木然垂首站着的慧姐儿，也不知老太太琢磨出了些什么，只淡淡一笑，略说两句便让秦氏母女去了。
等两人一走，乔氏也趁机把自己那算盘拿来试探老太太。
“娘，您瞧着大嫂独独带了慧姐儿去拜见定北侯夫人是个什么事儿？”
“哦？那你瞧着是个什么事儿？”老太太不答，意味深长一笑，看了一眼乔氏淡淡反问回去。
乔氏心头一跳，垂首躬身回道“儿媳蠢笨，却是看不透的。”
“蠢笨些好，你大嫂就是太机灵了，主意大，所以不长命。”
乔氏自不好接话儿，她也拿捏不准老太太是不是晓得了她的打算。
“你说说一个将死的女人心头最放心不下的是什么事？”老太太倒是心情不错，语气中带着点儿愉悦。
乔氏脱口而出：“儿女。”可转念一想这话是婆婆问的，自然不能这样回了，她便又有些尴尬地继续道：“最放心不下的自然还有宗族，娘和夫君。”
老太太笑着瞥了一眼乔氏，心里有些瞧不上她这样违心的话，不过倒也算是满意她这受教的模样，比起当年老大媳妇事事都要和她争上几分的确要好上太多。
“嗯，你也是做娘的人，这当娘的心里头挂着的都是自己的儿女，她如今这样，便是咱们什么都不做也活不长久了，这死