转过年关，扬州人里大大小小的街道上，高挂的彩灯还没有取下，街头巷尾燃放烟花爆竹的硝烟味还没来得及消散。林府后宅里却已见不到半点喜庆。
林府主母贾敏，就在过年前一天，突然再度身染重疾。此番这病症来得又急又凶。等张大夫从金陵赶过来时，贾敏已陷入到深沉得昏迷当中了。
张大夫连着诊了两天，才憋出一句：
“风疾入脑，药石难医。”
黛玉当即就得软倒，林如海也懵住了。
贾敏这两年里身体一日差过一日，府中众人其实多少都已有些心理准备。然而无论如何，也竟没有想到这一天来得这样叫人猝不及防。
林如海有些不知所措的将两只手放在膝盖上捻了几下，竭力控制着自己的平静，开口缓缓问道：
“那...依张大夫所言...还...还有...多少时日？”
话还没说完，眼泪就已顺着他不知何时竟已爬上皱纹的侧脸，倏然坠落，掉落在他青色的官袍上，晕染出一抹暗淡的痕迹。
十二年前，两人在神京成亲，一个是新榜探花，英俊潇洒，一个是公府贵女，仪态万方。佳偶天成，人人称羡。
自己来扬州不过三年有余，不知何时起，每日里回到书房皆愁眉不展。慢慢的早生华发，慢慢得鬓角斑白，似乎早年间的写意风流，都已在这官场沉浮里，渐渐雨打风吹去。
如今夫人病重至此，为什么竟成了这样一副光景呢？
林如海渐渐有些神思不属，面上并无甚喜悲。只是平静得流着眼泪。
...
张大夫躬身答道：
“贵夫人的病，来得凶且急，又与三年前不同。三年前贵夫人虽病，然元气尚存，脉象清晰可辨，可老夫此番把脉。贵夫人的脉象已如耄耋老人一般，几乎微不可察。这是元气已近耗损的缘故。
若是照料得当，或可还有一年半载的时间。只是何时能醒，实在难说。若再有何不妥，便只在须臾之间了。”
林如海只是沉默得点点头，张了张嘴，却没发出声音来。
黛玉已哭得晕过去了，雪雁赶紧扶着小姐回去，林如海此时也无心去管。
...
林