令天下文人断难服之，愤而攻之，但圣人之命不可违，故有此论辩之举，今广开言路、畅所欲言，能辩倒岑状元者，可取而代之，若无人出其右，则岑状元名副其实，天下莫争。”
话音一落，举子中已有人跃跃欲试，礼部官员看到那些人争抢着说话，登时如千百只苍蝇飞舞，乱成一团，赶紧大喝一声“肃静！各位举子可举手示意，由本官点名出列，上前来辩！”
东边终于安静下来，礼部官员点了其中一人，那人其貌不扬，但信心十足，拜过皇帝和百官后直接发问：“孔子曰：‘有国有家者，不患贫而患不均，不患寡而患不安。’故天子不言多少，诸侯不言利害，大夫不言得丧。畜仁义以风之，广德行以怀之。是以近者亲附而远者悦服。故善克者不战，善战者不师，善师者不阵。修之于庙堂，而折冲还师。王者行仁政，无敌于天下，恶用费哉？”
岑明月起身向皇帝及百官行礼后，不紧不慢地回到“鞑子桀黠，擅恣入塞，犯厉中国，杀伐郡、县、朔方都尉，甚悖逆不轨，宜诛讨之日久矣。陛下垂大惠，哀元元之未赡，不忍暴士大夫于原野；纵难被坚执锐，有北面复鞑子之志，又欲罢盐、铁、均输，扰边用，损武略，无忧边之心，于其义未便也。”
那人再问：“古者，贵以德而贱用兵。孔子曰：‘远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。’今废道德而任兵革，兴师而伐之，屯戍而备之，暴兵露师，以支久长，转输粮食无已，使边境之士饥寒于外，百姓劳苦于内。立盐、铁，始张利官以给之，非长策也。故以罢之为便也。”
岑明月回到：“古之立国家者，开本末之途，通有无之用，市朝以一其求，致士民，聚万货，农商工师各得所欲，交易而退。易曰：‘通其变，使民不倦。’故工不出，则农用乏；商不出，则宝货绝。农用乏，则谷不殖；宝货绝，则财用匮。故盐、铁、均输，所以通委财而调缓急。罢之，不便也。”
一番论辩，那人败下阵去，另有一人挺身而出，拱手行礼而后问道：“官尊者禄厚，本美者枝茂。故文王德而子孙封，周公相而伯禽富。水广者鱼大，父尊者子贵。传曰：‘河、海润千里。’盛德及四海，况之妻子乎？故夫贵于朝，妻贵于室，富曰苟美，古之道也。孟子曰：‘王者与人同，而如彼者，