书有些关系,只得趁这时候纪述一番。
卢瑞是江西吉安府人。卢家世代经商,到卢瑞生长十一二岁的时侯,他父亲的年纪,已有五十多岁了。因历代经商的贮积,已将近百万的产业。在各省开设的商行字号,虽仍继续营业,不曾收歇,然他父亲以年老不欲过于操劳,各处的店务,都完全委托伙友。自己就住在吉安府家中,安享清闲日月。卢家住的地方,地名就叫做卢家堡。因是居住年久的缘故,卢家的人口又多,房屋又大,所以地方人都顺口叫为卢家堡。卢瑞的父亲名敦甫,是一个胆量极小,心计极工的人。自五十岁以后,虽然终年闲住在家中安享,然对于各处所开设商行字号的盈亏消长,以及各伙友的贤奸勤惰,皆能了然于心,丝毫不能在他跟前掉枪花,使手段。因此卢家的家业,月不同月,年不同年的继长增高,商行字号每年盈馀下来的金银,都归总在卢家堡一处。卢敦甫恐怕金银存积的太多,容易惹得盗贼的眼睛发红。吉安一府的富商最多,寻常富商收藏银两的方法,普通都是在家里深奥的房中,掏掘一十土坑,将所有的银于,用大钢炉熔化成汁,倾入土坑之内,使成一个大块。下次熔了。仍向坑里加上去。加到不能加了,就在旁边又掘一坑。那时是承平之世,为人一生到老不见有刀兵之祸,银两是这们藏着,永也推不去,火也烧不去,窃贼不待说奈何不得便是有明火执仗的强盗,明知银坑的所在,象这般山丘也似的银块,仓卒之间,又有何方法能移到别处去昵?因此一般大富商,皆以此为藏银最妥当的方法。卢敦甫存积的银两一多,也就仿教这种方法,收藏起来。但是象这最收藏最妥当的,仅有银两,银两以外的贵重东西,便不能照这种办法。卢敦甫为防范盗贼起见,在住宅周围,拢了一道护庄河,就将挑河的泥沙,筑成~座土城。出入均由一道木桥,桥共有铁栅门,栅门旁有一所小房屋,用了两个壮健汉子看守。房量的墙壁,也建造得十分坚固,决不是一般窃贼所船挖掘得通的,卢敦甫还嫌不稳固,寻常富商之家,照例都请了会武艺朗人,常年住在家中保镖的。卢家历世豪富,这种保镖的武士,也历世豢养了不少。传到卢敦甫手里,专一注重防范盗贼的方法,就觉得家中历来豢养的武士,多没有惊人的本领,想再聘请一个武艺最高强的使远近盗赋闻风胆怯,不敢来卢家堡尝试。大凡豪富之