留不住，朱颜辞镜花辞树，
都说美人迟暮、英雄末路是世间最遗憾的事情，而女王便是这两者的叠加，
她是美人，同时也是英国的英雄。
斯蒂芬森帮陆时搬了椅子，之后就到旁边站定了。
陆时正襟危坐。
女王说：“陆先生无须紧张。我召见你，只是想要随便聊一聊，比如你的小说，再比如你对美国的看法。”
陆时愣了愣，没敢吱声。
搁在中国，皇帝亲自策问，那就是殿试了。
女王见陆时拘谨，便又继续道：“陆先生似乎觉得美国正在崛起。”
其实并不需要“似乎”，
美国就是在崛起，这是所有企业家、政治家、学者的共识。
陆时想了想，说道：“陛下，英国目前仍是这个世界上最强大的国家。”
女王忍不住咧嘴笑了，
“你刚才说‘目前仍是’？这个词用得十分谨慎。我要感谢你，来自东方的留学生，你没有刻意地说那些好听的话来取悦我、欺骗我，你非常诚实。”
陆时被这么夸，甚至感觉有点儿不好意思，
自己明明跟诚实不搭边儿。
他说：“陛下，人民崇敬您治下的英国，更崇敬您。今天我乘坐马车来白金汉宫的时候，伦敦市民看到女王卫队标志性的红色制服，会自觉让出一条路。”
女王也喜欢被拍马屁的感觉，
但她还是冷静地说：“那不是崇敬，那是恐惧，是对法律的恐惧。”
确实有这种法律，
女王卫队作为英国最高领导人的保卫者，装备时刻保持着响应状态，在他们的行进道路上站立、逆行、阻拦，都是违法行为，卫队士兵不必经过批准，可自行紧急处置。
换句话说，他们真的有权清空弹匣，
美式的那种。
陆时摇头道：“陛下，我并没有任何恭维的意思。您的影响力非常大，世界上许多地标以维多利亚命名，非洲最大的湖泊维多利亚湖、澳大利亚的维多利亚州、加拿大的维多利亚市，以及遍布世界的维多利亚公园……”
女王的双眸亮了亮，炯炯有神，仿佛年轻了五十岁。