在丁渔和李沧海等人说话的时候，老曹早就喝光了身上的酒葫芦，正斜倚着一块大石，脑袋一舂一舂地打瞌睡。听见丁渔要走，他擦了把嘴边的口水，站起身来，打个哈欠道：“嗯？要走了？好好好，正好找个酒楼把我的葫芦满上。”
这时李沧海忽然在身后朗声道：“曹老前辈，大师不愿相助我等，难道你老人家也吝于援手？我先前所说的条件，仍然不改！”
老曹脚步一滞，转头望向李沧海，李沧海目光清澈，用力地点了点头。
老曹心动了，回头又看看丁渔。丁渔失笑道：“你看我也没用。对现在的慕容家，我知道的也不比你多，也就是刚才听到的那些。慕容家和十二连环坞，说不准哪家更危险，老曹你想站在哪一边，自己拿主意便是，不必顾虑我。”
老曹犹豫片刻，最后叹了口气，道：“老曹我毕竟眼眶子浅，比不得大师粪土金钱，况且李姑娘为人比常天舒那厮地道，大师你若是真无芥蒂，老曹我便不与你回十二连环坞了。”
丁渔点点头，道一声“后会有期”，便转身离去了。
…………
三天后，当丁渔回到太湖楼船上时，常天舒已急得如同热锅上的蚂蚁，一见丁渔，他惊喜地迎上前来，道：“大师总算回来了，这些天常某忧心忡忡，只怕大师有何不测。”
丁渔奇道：“常坞主何出此言？”
常天舒道：“大师有所不知，近来江南接连有武林高手被杀，光是姑苏城中，就出了五桩人命案子，死的都是有名有姓的高手。常某那天听兄弟们说，大师等人去姑苏城中游玩，之后就杳无音信，这叫常某如何不忧！对了，怎不见孟少侠和曹老前辈？”
丁渔淡淡地道：“孟惊云在我们进姑苏城的当天，就被人杀死在街头。至于老曹，你过几天便能见到他了。”
常天舒先是一惊，继而喜道：“曹老前辈还活着？那就好，那就好！是否他受了伤，行动不便无法回来？外间太过危险，我还是即刻派人去接他为妙。”
“不必了，常坞主。”丁渔道：“老曹没有受伤，他不回来，是因为他决定助另一家势力夺那江南武盟的交椅，所以，你最迟在定盟比武时便能见到他。”
“什么？！”常天舒惊怒交加：“那老