离开中极殿的张居正，回到内阁，便差司务请礼部尚书马自强前来。
马自强，嘉靖三十二年进士，时任礼部尚书。
礼部通常的工作有四项：礼仪、祭祀、宴飨、贡举，还涉及藩属和外国之往来事。
之所以礼部能作为国家重要的行政部门，他的作用非比寻常。
中国是个礼仪之邦。
从历史的长河回望，礼仪存在人们生活的方方面面。
到大明，礼仪显得又尤为的重要。
它体现了尊卑等级并维护了国家体制。
祭天地，把祖庙，庆元旦，赏端阳，接见外国使臣，解职退休，检阅军队，颁发战旗等等方面，都有明确的礼仪说明。
什么样的流程，该穿什么衣服，说什么话等等。
无非就是通过礼仪来维护皇权的至高无上。
就好比国家规定，见皇上要下跪一样。
四品以下官员见到一品二品官员要下跪也是如此。
所以国家是需要从礼仪等方面强化管理的。
那么礼部的重要性就不言而喻。
“体乾啊，昨日皇后娘娘找不谷说起皇上选妃的事宜。不谷同样认为确实到了给皇上选妃的时候，你们礼部这两天就要拿出方案来。”
马自强听完擦了下额头的汗水，他还以为礼部最近又出了什么事呢。
原来是这档子事，害的自己心惊一场。
话说，万历初年，任礼部左侍郎的王希烈正是高拱门下学生。
高拱被贬，他这个学生心中颇为不满。
那个时候高仪还兼着礼部尚书，待高拱被贬不久也因病去世，做了礼部左侍郎四年之久的王希烈，觉得礼部尚书的位置非他莫属。
哪成想张居正搞了京察，京城各衙门主官全部人事调整，作为詹事府的詹事吕调阳升任礼部尚书，眼巴眼望的王希烈不得不退回副手的位置，这让他更加怀恨在心。
当时太仓没钱，胡椒苏木折奉的事给了他一个契机。
刚好礼部官员童立本因胡椒贩卖不出，家中拮据，上吊自杀。
这给了他攻击张居正的机会。
于是他便开始四处联络，首先他找到了武