万历四年十二月十六日。
冬寒料峭的北京城银装素裹，久违的冬雪终于潇潇而下。
夜里停雪后，天空又刮起了贼风。
风呼啸了一夜，树木抽打着枝条呜呜作响，像是魑魅魍魉地狱里游魂的嚎哭，让人瑟瑟发抖。
天还没亮，萧瑟冷清的北京城便喧嚣起来。
喝道声、避轿声、马蹄声、唱喏声嘈嘈杂杂。
今个是例朝的日子。
平时懒得从被窝里爬出来的王勋贵位不得不吃这份苦头。
洗漱完毕的老爷们，站在窗外，他们不约而同的向外眺望。
按理来说，诸如极端天气，大雨，大雪，冰雹等朝会该是取消。
等了半天却不见宫里的旨意。
无奈的只好推开大门上轿，悠闪悠闪的往午门而去。
熹光初露，悠扬而又威严的钟鼓声在一重重红墙碧瓦间跌宕回响。参加朝见的文武百官在鸿胪寺官员的带领下已来到皇极殿外序班站好。
年轻的朱翊钧早早就被李彩凤叫醒。
朱翊钧柔捏惺忪的睡眼之际，便被拉在椅子上，梳洗更衣。
一切妥当后，便被抬至皇极殿。
坐在平日朝会的金台御幄上，身后是撑张五把巨大金伞以及四柄大团扇护卫丹陛的锦衣力士。
鸣鞭响后，京师中凡四品以上官员分文东武西鱼贯入门行叩头礼，然后登阶循廊分班侍立。
张居正作为百官之首，立与皇帝金台帷幄之旁，与皇帝咫尺之遥。
今日的张居正略显疲惫。
昨日下班后，回到家中将自己关在书房，绞尽脑针的想了半宿，还是没理出头绪。
要不是今日早朝，恐怕他一夜无眠。
张居正身后则是次辅吕调阳，张四维。
东檐柱前是大九卿的序列，驸马都尉许从成、吏部尚书张瀚、户部尚书殷正茂、兵部尚书谭纶、刑部尚书王崇古、工部尚书郭朝宾、都察院左都御史陈瓒这些京师一等衙门的堂官都已依次站好。
西檐柱，是六科廊的言官序立之地。三十多位言官站得整整齐齐的，一个个表情严肃，绝不见交头接耳之状。
“叭、叭、叭”