板米基.阿里森上赛季目睹罗杰在迈阿密轰下54分屠杀球队后，一度觉得热火要干不下去了。
但现在，热火却变成了东部最具竞争力的队伍之一。
这就是他需要帕特.莱利的原因。
而多年后，莱利肯定会非常感谢子弹队的上诉。因为这让热火错过了一份超级烂合同，同时也让他们真正崛起。
莱利出色的操盘令所有热火球迷兴奋，这一期的《体育画报》也将最近存在感极高的帕特.莱利选作封面，不过封面上的标题里却是另外两支球队的队名：“对奥兰多魔术来说，麻烦远不仅仅是纽约尼克斯。”
魔术、热火、尼克斯，组成了非常暧昧的三角关系。
《体育画报》说得没错，下赛季的热火确实会变成麻烦。
罗杰所知道的是，原本96-97赛季的迈阿密热火拿了61胜。
现在，又补充了罗德曼和阿兰.休斯顿。
也许他们真的可以做些什么。下赛季的佛州德比会更精彩。
但，也只是稍微有点麻烦而已。
西部那边同样乱糟糟。
老鹰放弃签约穆托姆博后，穆托姆博收到了许多球队的邀请，但他最终选择了一个所有人都不愿意去的地方——盐湖城。
为了得到穆托姆博，爵士队白送了明年的首轮签给温哥华灰熊，让他们帮忙消化掉了克里斯.莫里斯250万美元的合同。
但即使如此，盐湖城的空间还是不足以签下非洲大山。
所以穆托姆博能够加盟，最关键的一步在于约翰.斯托克顿选择降薪200万，为穆托姆博腾出空间。
上赛季输给超音速的西决，让斯托克顿和卡尔.马龙这对坚守盐湖城十多年却还是一无所获的组合都非常难受。
更难受的是，击败了他们的超音速去到总决赛后，连还手的力量都没有。
那爵士和总冠军之间的差距又有多大呢？
简直难以想象，这是令人后脊发凉的差距。
今年，难得有大牌的自由球员愿意来盐湖城这鸟不拉屎的鬼地方，约翰.斯托克顿认为自己不能错过这个机会。
他在这儿数十年的坚守，总该有个结果。于是斯托克顿选择降薪