哈德森沉默良久，像是默许了这桩交易，闭上双目，倚靠在墙壁，沙哑自语。
“我只恨，没有听取里希的建议……”
托马斯走出监狱，迎面走来面容与他极为相仿的蓝眼少年，高兴道：
“父亲大人，您以后就可以公爵自称，在北部行省建立一座公国了！”
托马斯微微一笑，抚摸少年的头发，道：
“最近其他领主有什么动向吗？”
少年认真思考，报出各条值得重视的情报，然后道：
“近日在绝岭山脉，疑似传出龙类的咆哮声，寒冬女神的神殿也发生了坍塌，这两件事可能互为因果。”
“而叶芝男爵的领地……在寒潮中并未受到大的影响。”
托马斯目光闪烁，眺望北方，眼前再度出现那日宴会上不卑不亢的银发少年。
强烈的惜才之心，涌上托马斯的心头。
如此年轻的少年，能率领贫瘠之地度过寒潮，这委实是件壮举！
托马斯赞叹之余，心中悄然泛起警惕。
“等伱执掌族长之位时，务必要当心伯朗第。”托马斯冷淡地说。
“我明白的，父亲大人，威尔逊·伯朗第即将升任海军准将，的确是值得重视的对手！”少年道。
托马斯目光深沉：“我说的是……叶芝·伯朗第。”
少年愣了半晌，神态愕然：“朽木男爵？”
托马斯眺望海面上浓重的黑云，一场春季的雨云正在凝聚，不失遗憾道：
“寒冬已经过去了……在春雨的灌溉下，朽木将成长为大树。”
“我能欣然接受，可惜你，我的孩子，你无法掌控他……”
他的眼神渐渐冷酷：“我会为你清扫障碍，好比雷电将大树击垮。”
*
珍珠河畔。
距离使徒事件，已经过去一周。
叶芝恢复健康，并得知哈德森兵败，托马斯成为公爵的消息。
早晚与他会有一战，叶芝有这样的预感，必须抓紧时间积蓄力量。
龙骨熬汤，无疑是让格蕾提升的良机！
此刻。
叶芝在河畔架起大锅，着手处理上古白