在偏殿进行，但其中关键的一个环节却必须经由皇帝的决断。
执事太监端来一个托盘。托盘上摆着两个外观一模一样的青瓷茶杯。
“这两个茶杯的盖子底下各有一个字，其中一个是天，另外一个是地，选中‘天‘的，可决定此战使用的规则，两位卿家可否听清。”宣德皇帝问道。
“是，臣等知晓。”江谭二人齐声答道。
“好，那么，两位卿家请选择。”宣德皇帝吩咐道。
两个人的视线转向对方，目光在空中相遇，仿佛两把无形的利刃，静止片刻后两个人的视线离开，再度把目光转到托盘之上——拿到了‘天‘，将在自已擅长的规则下战斗，拿到了‘地’，则将获得先行之利，到底是拿到‘天’还是‘地’好呢？两个茶杯的外观全完一样，事实上，即使不一样，两个人也都没有透视眼，无从知晓茶杯盖内所写的字迹。
听天由命了！
先选的未必有好处，后选的也未必会吃亏，既然是无法预测，那就靠各自的运气，看老天爷更向着谁吧！…,
,…,
江永年把心一横，上前一步，伸手将左边的茶杯拿在手中，谭子强见状也把另一只茶杯端起。
“请两位卿家将茶杯盖反转。”见两个都已端杯在手，宣德皇帝吩咐道。
茶杯盖翻开，江永年手中的是‘天’，谭子强手中的是‘地’。
“江编修，你的选择是？”宣德皇帝问道。
“盘空。”江永年毫不犹豫的答道——相比于先行之利，他更相信自已数十年来在盘空规则下的研究造诣。
谭子强表情淡然——他虽是座子围棋的顶尖高手，但对盘空围棋亦有相当研究，尽管造诣比之江永年有所不如，但依仗先行之利，也完全有一拼之力。
规则。。先后手既定，对局便可进行，江永年和谭子强随董万年进入偏殿，偏殿殿门关闭，除了三人又外，里边只有负责传棋和记录的两个小太监。
很快，棋谱传来，有专人将棋子挂到立在宫殿中间的大型棋盘上，殿内文武百官既可以在大棋盘前观战，也可以在刚刚摆在两旁的十六张棋桌上自行拆解研究，至于张丞相，赵大将军那样位高爵显的高官则陪坐在宣德皇帝身旁，听郑欣