的王明为黄州（今湖北黄冈）刺史兼任池州至岳州江路巡检战棹都部署。王明的这个官职名字很长，其任务就是负责牵制南唐在湖北境内的军力以及长江中游的南唐水军，尤其是驻守在湖口（今江西九江湖口）水域的南唐十万水军。
别看王明的行政官职是黄州刺史，可他头上的这个战时临时职务（池州至岳州江路巡检战棹都部署）所负责的地域却远远超过了黄州，从湖南岳阳到安徽池州这一广阔绵长的水域都是他在负责。在必要的时候，他既可以在西面出击攻击南唐水军的后方，同时又可以阻击南唐水军可能会对曹彬的沿江追击。总之，王明这支军队的任务就是打掩护和牵制，而非攻击。
宋军的第五路大军就跟根正苗红的宋军没多大关系了。他们是吴越国王钱俶率领的吴越大军，他们攻击的首要目标是南唐的边关重镇常州。对于这一路大军赵匡胤是特别的关照，他派遣几年前与潘美一道攻下了郴州的宋将丁德裕率领宋朝千余名禁军作为这支吴越军队的先锋，名义上这支军队是充当大军先锋的，可实际上是干什么的双方都心知肚明，况且钱俶敢让这些人去打头阵吗？说白了，丁德裕的角色其实很好理解，他就是宋朝在吴越军队里的监军。
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宋朝此次攻伐南唐为全军打头阵的正是全军的统帅曹彬。他率领的数万水军乘坐战舰带着用以搭建浮桥的各种工具和材料（总计数千艘大小船只和竹木筏子）从蕲阳（今湖北蕲春县）顺江而下。这一路上宋军的阵仗是前不见头后不见尾，他们沿着长江北岸的水道一路缓缓地向东而行。
南唐的水军起初是震惊于看到宋朝突然间竟然出动如此规模庞大的水师，冷汗淋漓之后他们又是一阵大喘气：“哎！我们紧张个屁啊！这不就是宋朝人例行巡江吗？不过就是船多了些嘛！至于大船屁股后面这些竹木筏子，鬼知道他们想拿来干什么，反正这些玩意儿也没多大威胁。况且，这些宋朝人又没有过来招惹我们，我们紧张个啥？”
在想明白了这些之后，南唐沿江各个水域的驻军就此在行动上达成了统一，他们纷纷将水寨的寨门关上，然后全都缩回去静静地等待这些宋军晚些时候再回来，可这些宋军从此再也没有回来过。
反观宋军这边，他们的主帅曹彬自打大军发船之后就开始