耶律休哥能在几十万人的军阵中一眼看到宋朝皇帝专属的黄罗伞盖，而且还是在天刚蒙蒙亮的黎明时分，这足以说明一个事实：身为皇帝的赵光义在这天晚上的激战中极有可能并未将自己置于军阵中最安全的中央核心位置，而是把自己置于整个军阵中较为突出的前沿位置。这可以看成是他的一种勇气和决绝，他要以此激励宋军的士气，但这也是他在这场战争所犯下的致命错误之一。
耶律休哥本人亲自指挥的这支辽军是他在十万援军里精选出来的三万铁骑，他们绝对是辽国人里最为精锐的士兵。得到发起决死攻击的命令后，他们舍生忘死地一路冲杀竟然真的就劈开了保护赵光义的重重护卫，他们杀到了赵光义的面前，情势之险恶以至于连大宋皇帝赵光义本人都身中两箭。
面对近在眼前的死亡和覆灭，每个人都有不同的反应，有的人选择举手投降，有人选择闭眼受死，而有的人则选择向死神挥动钢刀。柴荣在高平之战里面对大军行将崩溃的险恶局面敢于直面铺天而来的箭矢并毫无惧色地督战全军奋力杀敌，而当时作为后周大将的赵匡胤在太原城下即使中箭也不肯退出战场，在清流关之战里他更是俯身抱着马脖子直接冲进了由敌方十万人组成的庞大军阵，最后还挥刀将南唐主帅皇甫晖的半边脑袋给砍了下来。那么，赵光义呢？他中箭之后的反应是什么？历史已经给出了答案——赵光义在剧痛以及死亡阴影的笼罩下选择了转身逃跑！
赵光义这一跑造成了宋军局部的混乱，而这种混乱随即像多米诺骨牌倒塌一样造成了宋军全军的混乱。当天色完全放亮之时，正在奋战之中的宋军看见皇帝陛下的那把黄罗伞盖倒了，而皇帝本人也不见了踪影，一时间宋军的军心彻底大乱。他们不知道赵光义到底怎么了？是逃了吗？还是已经死了？不知道，他们只知道皇帝陛下不见了，而皇帝陛下的保镖——宋军当中数量虽少但战斗力却最为强悍的御营侍卫亲军也被耶律休哥统帅的三万辽军精锐给几乎杀光了。放眼望去，皇帝陛下亲自镇守的那片阵地已经淹没在了数万辽国铁骑的人海里。
皇帝陛下战死了——面对眼前的事实，少部分的宋军开始溃散，继而这种溃散和这种传言开始像瘟疫和洪水一样向全军蔓延——以超人的毅力支撑了整整一晚上的宋军在黎明到来之时终于