我们之前反复说过，李继迁很有可能才是东亚大地上在这一时期里唯一的那个天选之子，这个人是带有主角光环的，哪怕是身为真龙天子的赵光义都拿他无可奈何。同样，这世间万事万物也总是相生相克，就连人也不例外。在辽国号称战神的耶律休哥之前一直是所向无敌，但在遇到赵光义的大舅子李继隆之后他却连续被打了个鼻青脸肿，从此他就再也没有在历史上建立过什么大的军功，可威武强悍的李继隆大将军到了西北却也在李继迁的面前连续吃瘪，这一次他更是打出了让他遗憾终生的一仗。
李继隆这次从环州所带出的总兵力不详，但有一个数字却足以说明他这一路的兵力至少是在五万人以上，因为单是他的先锋主将卢斌手下的兵力就达到了惊人的三万人（另一种说法是两万人）。按照赵光义战前的部署，李继隆这一路出环州之后应该直接奔向灵州，如果李继迁还在那里就与其决战，如果李继迁撤走了就从灵州直接杀向李继迁的老巢乌白池。
在出征前往灵州的路上，卢斌对李继隆突然提了一个主意：“我们从环州到灵州需要走一个多月的路程，但如果我们从环州直插乌白池只需十天就能到达。”
卢斌的言外之意就是当他们到达灵州的时候只会有两种情况，要么那时候李继迁撤走了，要么早就缺粮且受了地震之祸的灵州已经陷落，无论是哪一种，李继迁那时肯定是在乌白池，所以大军还不如直接杀向乌白池。由于赵光义那边实在是催得太紧，所以李继隆此次出征也确实非常仓促，深知大军此次出征粮草准备并不充分的李继隆也觉得卢斌这个办法可行。
另外，此时正值盛夏时节，如果去灵州的话，李继隆这数万大军可能会在人生地不熟的行军路上面临严重缺水的问题。那时候李继迁如果突然跳出来搞偷袭，那可能就会出现灾难性后果，李继隆甚至有可能重蹈曹彬当年在雍熙北伐时的覆辙。有鉴于此，李继隆决定再次违抗皇命不去直接解围灵州，而是直插乌白池去捣毁李继迁的老巢。
李继隆命自己的弟弟李继和回开封将自己改道的事汇报给赵光义，而他也不等赵光义的回应直接就率军开拔。赵光义得知此事后大惊，他对李继和吼道：“汝兄如此，必败吾事矣！”
这五路大军的进军路线是赵光义通盘考虑之后