回到战场。
四月十五日，东路军全军涉水渡过了拒马河准备向涿州进发，但就在此时耶律休哥亲率辽国的大队骑兵前来列队欢迎他们。看到眼前的这一幕，宋军的将士不禁都心头一凉：耶律休哥不是不敢来打我们吗？他就不怕西路军端掉他的老窝吗？
事实上，早在曹彬上次撤出涿州之时，辽国的援军就已经源源不断地集结到了幽州，而且连萧燕燕和辽国皇帝耶律隆绪也到了幽州。此时耶律休哥手里的军队在数量上不但不弱于东路军反而更强，他现在完全有实力跟曹彬来一场决定生死的决战。
崔彦进等人不是想着要杀敌立功吗？现在耶律休哥主动送上门来了，可他们这些人此时恐怕是怎么也兴奋不起来。
一个艰难的抉择再次摆在曹彬的面前：是继续进兵还是退回去？再往前走的话，不但耶律休哥堵在路上，而且前方的幽州城里还有已经增援到位的辽国举国之兵，这无异于是自己把头伸进老虎嘴里。可是，退回去吗？一旦退兵，皇帝陛下那里怎么交代？当初就是赵光义命令他不要退回国内，而是要继续待在辽境以声援山后战场。再说了，全军刚刚才兴冲冲地带着粮食准备去干一票大的，这刚一出门就又回去，这不是成了拿着军令闹着玩吗？
左右为难之下，脑子已经被烧糊涂的曹彬决定继续进兵，他要重回涿州。面对眼前虎视眈眈的辽军骑兵，曹彬下令宋军列阵迎敌。近二十万人的宋军随即摆开阵形准备与辽军接战，他们南北列营达六七里之长，这气势和场面不可谓不恢宏壮观。耶律休哥见此也不敢硬拼，这可是宋朝举国的精锐之师，他根本没有必胜的把握。
双方就这样对峙着，步兵军团想要战胜骑兵军团就只能依靠阵形，宋军虽然也有骑兵，但如果去单挑全骑兵的辽军显然是自杀，所以进攻的主动权在辽军手里。耶律休哥可不是傻瓜，用骑兵去冲击宋军严阵以待的重装步兵军团也是自杀行为，他才不干这种蠢事。
见辽军似乎也无意厮杀，曹彬命令宋军继续行军。在他看来，耶律休哥可能是兵力不足所以才不敢接战，但他又错了。耶律休哥只是不想跟他拼蛮力而已，这个狡猾的辽国人此时就像是一头冷静又不缺乏凶残的狼，宋军这边刚一变阵准备继续行军，耶律休哥就趁着阵形转换的当口对露出破绽