结束了在上元节灯会上的逢场作戏后，回到皇宫里的赵光义再也不用强颜欢笑，更不用装什么盛世明君，他现在是气得满脸黑线且怒火中烧——他只想挥刀杀人。当然，他不是想杀了自己的宰相吕蒙正，而是远在蜀川的李顺以及西北的李继捧和李继迁。
宰相枢密们这一夜赏完灯之后可以回去闷头睡大觉，可身为皇帝的赵光义却不能，无论此刻他是坐在御案前望着一堆加急快报发呆还是面对这一张宋朝的疆域图陷入沉思，他始终都在被一堆难题所困扰着，它们搅得他心神不宁根本无法入眠：蜀川和西北的局势如今已经严重恶化且到了朝廷必须要动用刀兵才能平息的程度，可问题在于宋朝究竟该先收拾谁呢？还是说两个一起收拾呢？新的问题随即出现：宋朝现在有能力同时在两个方向用兵吗？宋军能够取得速胜吗？如果不能速胜，一直在北方边境虎视眈眈的辽国会不会在此期间趁人之危呢？如果一旦陷入三面作战的不利局面，宋朝又该如何应对呢？
我们先来说蜀川的这个李顺。没错，我们这里要说的其实就是一年前在蜀川聚众起义的王小波，可我们这里为什么要说李顺呢？这个李顺又和王小波是什么关系呢？
就在赵光义于上元节大宴群臣的前一个月——公元993年12月，已经聚众十余万的王小波带领起义军攻击汉源县，而与他对阵的则是宋朝的西川都巡检使张玘所带领的宋朝驻成都的正规军。两军交战之后，张玘和王小波都是亲自披挂上阵，而这两人也在战场上演了一场“王者对决”。激战中，张玘一箭射中了王小波的头部，但王小波也着实堪称一个猛男，他中箭之后的表现堪称夏侯渊附体——他忍痛直接杀向了张玘，然后阵斩了这位宋军驻蜀川的高级将领。汉源县最终在兵力占据压倒性优势的起义军的猛攻下被其攻陷，这一战宋朝的正规军几乎全军覆没，但起义军首领王小波却也因为伤势过重而命归黄泉。
起义军就此折损了他们的带头大哥，但他们很快就选出了新的老大，此人就是王小波的小舅子李顺。在安葬了王小波之后，李顺在次年的正月初五率领起义军攻陷汉州（今四川广汉——三星堆博物馆的所在地），随即起义军又马不停蹄于次日攻陷彭州（今四川省彭州市）。就此，起义军声势大振，他们在蜀川不断地攻城略地且兵锋直逼