面对小李氏一连串所问，老太太头一回生出深深的无力感。楚晋厉和两个孙子就是她的软肋。小李氏一封休书，或者一品毒药也就解决了，可是她的儿子，她的两个孙子要如何去面对？若然有一天他们都恨她了，那她定然生不如死。
久久不言，然后咬牙道：“晚上召集全家至寿康堂。”
“是，儿媳这就去通知诸人。”小李氏抹了把泪，肃着面，大步走出寿康堂。
老太太无力倒在坑上，一阵剧烈咳嗽，天旋地转。
小李氏身边儿的奶妈前来通知慧姐儿晚上老太太寿康堂有话要谈时，王妈妈等人十分惊诧。因着家中大事，本无慧姐儿参与的余地，这会儿叫了她去，确实怪异。
可慧姐儿心头敞亮，定然是眼瞧着楚晋章革职在家候审，一番查探，有人透露是楚晋辉参了他，虽说楚晋辉一口咬定不是他。可怀疑的种子已经种下，那拔出便不易。此时府中人心涣散，小李氏借势往寿康堂去对峙老太太。
这么多年，小李氏几乎回回拍马屁都能拍在老太太的心坎儿上，自是十分了解老太太的软肋。
多半分家一事是办成了。
傍晚，晨昏定省的时辰，这是慧姐儿头回这般开心去寿康堂，临走之前，便是墨画不小心打翻颜料，毁了她一下午精心所画的图纸，也不过是笑笑说两句。还甚有心情让墨琴给她重新梳一遍头发。换了身儿干净衣裳，脚步比平日轻快许多，到了寿康堂。
进到正堂中，屋内已是坐了满满一屋子，按着规矩，她一路走到后面小姐们的坐席处。
不过还未挨着板凳，便被乔氏叫住。
“母亲，慧姐儿是大房唯一还在家中的人，不若让她做个代表，坐到前头来。”
“嗯，也来听听吧。”
慧姐儿对着老太太蹲身一福，然后走至小李氏的下首坐了。
“人也差不多到齐了，今日召你们来是为着年前分家一事。我年纪大了，又有心疾，需要静养。老婆子今日便做个不慈之人，赶了你们各自出府去。”
“母亲严重，是儿子不孝。”楚晋章、楚晋辉、楚晋厉皆出列跪倒在地道。
媳妇们则双手置于膝上，垂头弯腰。孙子孙女辈皆是隐在暗处，恭敬垂