明朝末年，万历帝于万历四十八年七月驾崩，然而刚登基的泰昌帝仅仅当了一月，因仙丹一事驾崩了（称为一月天子）。
正当泰昌帝的长子准备继位时，又引发了移宫案，与万历朝发生的梃击案并称为明末三大案（梃击案、红丸案、移宫案）。
明光宗朱常洛即位，为泰昌元年，宠妃李选侍因照顾皇长子朱由校迁入乾清宫。正当泰昌帝准备驾崩之时，被泰昌帝疼爱的宠妃李选侍向泰昌帝求皇太后一称号，但泰昌帝还未听完便驾鹤西去，这一心愿便得不到了。
得不到，不能证明没有机会。因此，当时，郑贵妃、李选侍、太监李进忠（后熹宗帝朱由校赐名为魏忠贤）来往甚密。李进忠欲要利用熹宗年幼之机，把持朝政大权，坚持让李选侍居住在熹宗所在的乾清宫内，便引发了移宫一案。
当时朱由校年幼，李选侍又因自己心愿未达成，便要挟年幼的朱由校，要当皇太后，但很快受到了大臣们的极力反对。
泰昌帝驾崩当日，东林党人杨涟、刘一燝等朝臣即直奔乾清宫，要求哭临泰昌帝，请见皇长子朱由校，商谈即位之事，但受到李选侍的阻拦。
在大臣们的力争下，李选侍方准朱由校与大臣们见面。杨涟、刘一燝等见到朱由校即叩首三呼万岁，并保护朱由校离开乾清宫，到文华殿接受群臣的礼拜，决定以当月六日(1620年九月初六)举行登基大典。
为了朱由校的安全，诸大臣暂将他安排在太子宫居住，由太监王安（泰昌帝最亲信的太监）负责保护。李选侍挟持朱由校的目的落空，又提出凡大臣章奏，先交由她过目，然后再交朱由校，朝臣们强烈反对。
朝臣们要求李选侍移出乾清宫，迁居哕鸾宫，遭李选侍拒绝。李选侍又要求先封自己为皇太后，然后令朱由校即位，亦遭大臣们的拒绝，矛盾日渐激化。
朱由校御乾清宫登基大典日期迫近。至初五日，李选侍尚未有移宫之意，并传闻还要继续延期移出乾清宫。内阁诸大臣站在乾清宫门外，迫促李选侍移出。
朱由校的东宫伴读太监王安在乾清宫内力驱，李选侍万般无奈，怀抱所生八公主，仓促离开乾清宫，移居仁寿宫内的哕鸾宫。
九月六日，朱由校御奉天门，即皇帝位，改年号为